Zeugma n. m. (Mot grec signifiant réunion)
Procédé tordu qui consiste à rattacher grammaticalement
deux ou plusieurs noms à un adjectif ou à un verbe qui, logiquement, ne se rapporte
qu'à l'un des noms. (Le Petit Larousse)
Est-ce clair ? Non ? Bon. Tant pis.
Exemple de zeugma : " En
achevant ces mots, Damoclès tira de sa poitrine un soupir et de sa redingote
une enveloppe jaune et salie " [André GIDE].
C'était un zeugma.
En voici un autre : " Prenant
son courage à deux mains et sa Winchester dans l'autre, John Kennedy .....
" [Richard NIXON, J'ai tout vu, j'y étais] (Cité par Pierre DESPROGES).
.... et un autre : " Pour
un colonel en retraite qui, avec brio, a commandé un régiment devant l'ennemi,
rien n'est plus démoralisant ni plus déprimant que de se voir réduit à commander
une choucroute dans une brasserie " [Pierre
Dac]
Plus périlleux, le double zeugma : " Après
avoir sauté 1 m 30 le matin, le repas de midi, et ..... hum, hum.... en début
d'après-midi, le Petit Prince reprit enfin ses esprits et une banane"
[SAINT-EXUPERY, Ça creuse] (Pierre DESPROGES encore).
Autre
zeugma, personnel celui-ci:
«Le tableau représentait une
jeune servante devant un vieux mur. Le mur, enceinte du château et la
jeune servante du châtelain »
On notera ici l'extrême importance de la ponctuation
: rajouter une virgule entre « jeune servante » et « du châtelain
» transforme cette citation en zeugma et revient à émettre
de sérieux doutes, tant sur la vertu de la demoiselle que sur celle de
son maître.
À
titre personnel également, j'ajouterai que l'on peut imaginer des zeugmas
supertordus, où le verbe prend deux sens opposés
: " Millau, desservi par son éloignement
de Paris ainsi que par une autoroute, ..... "
C'est le seul exemple que j'ai trouvé jusqu'à
présent.
On peut imaginer également des formes se rapprochant des zeugmas, par exemple :
Ce comédien bien connu a « fait un malheur » dans le rôle type de Cyrano de Bergerac. Mais, un malheur n'arrivant jamais seul, au moment de saluer le public en fin de représentation, il est tombé par terre et s'est fracturé une jambe !
Ne pas confondre enfin avec ce que j'appellerai un faux
zeugma, tel que " Le moi est haïssable,
sauf le treizième" que Victor Hugo, qui en commettait
d'ailleurs parfois, appelait "la fiente de l'esprit".